Pequeñas empresas emplean aproximadamente a la mitad de los trabajadores en este país y generan casi la mitad del producto interno bruto del país. Estos propietarios (y sus empleados) constituyen un enorme bloque de votantes. Entonces, a sólo un par de semanas de las elecciones, ¿cuál es su estado de ánimo?
En las últimas semanas se han publicado varias encuestas que cubren a decenas de miles de propietarios de empresas, de todos los colores y géneros de todo el país, que representan a las organizaciones más pequeñas y medianas (es decir, unos pocos cientos de personas). Aquí hay una muestra de lo que dijeron.
Primero, el ingreso mensual real disminuyó en septiembre en ocho de los 12 sectores industriales seguidos por el Índice de pequeñas empresas de Intuit QuickBooks. Del mismo modo, los ingresos de las pequeñas empresas cayeron el mes pasado en cinco de las ocho regiones monitoreadas como parte del índice, con un crecimiento nulo o casi nulo en las tres restantes.
Sin embargo, un Índice de pequeñas empresas de la firma de pagos y tecnología financiera Fiserv, que rastrea las transacciones en los puntos de venta minoristas y de restaurantes, reveló tres meses consecutivos de “gasto constante de los consumidores” y, aunque el comercio minorista disminuyó en septiembre, las ventas de las pequeñas empresas aumentaron alrededor del 1,8 por ciento en el último trimestre. año. Entonces no mucho. Pero positivo.
A Encuesta del Banco de América encontró que el 78 por ciento de las pequeñas empresas estadounidenses que respondieron a su reciente encuesta “crecieron” (aunque el crecimiento no se especificó) en el último año, con porcentajes aún más altos para las empresas con propietarios negros e hispanos. Encuesta sobre la perspectiva de las pequeñas empresas del US Bank encontró que el 73 por ciento de las pequeñas empresas también han “crecido” en el último año, nuevamente sin especificar una cantidad.
Pero el Federación Nacional de Empresas Independientesque ha encuestado a sus miembros mensualmente durante los últimos 50 años, dijo que un número “neto negativo” (desestacionalizado) de propietarios de negocios reportó mayores ventas nominales en los últimos tres meses, 1 punto menos que en agosto y la “lectura más baja de este año”. año.” La encuesta también dijo que la frecuencia neta de informes de tendencias positivas en las ganancias fue de -34 por ciento (ajustado estacionalmente), y los propietarios culparon a las ventas más débiles, la inflación y los costos laborales como los culpables.
Según el índice Intuit, el empleo para las pequeñas empresas estadounidenses con uno a nueve empleados disminuyó en 4.800 puestos de trabajo en septiembre en comparación con agosto (una disminución del 0,04 por ciento mes tras mes), con disminuciones observadas en diez de los 12 sectores que analizó.
Proveedor de servicios de recursos humanos y nómina. Observatorio de empleo para pequeñas empresas de Paychex de septiembre, que refleja las pequeñas empresas estadounidenses con menos de 50 empleados, dijo que su índice nacional de empleo “se moderó levemente” en septiembre pero ha mostrado un “crecimiento modesto del empleo”, con un crecimiento anualizado de las ganancias por hora permaneciendo por debajo del 3 por ciento durante los últimos cinco meses. Esto apenas se mantiene al día con la inflación.
“Hemos visto que el crecimiento del empleo fluctúa menos de medio punto porcentual en los últimos tres meses en medio de fuerzas externas inciertas, como las próximas elecciones y la posibilidad de recortes adicionales de las tasas”, dicho John Gibson, presidente y director ejecutivo de Paychex.
La encuesta del US Bank también encontró que muchos propietarios de pequeñas empresas estadounidenses continúan enfrentando desafíos laborales, que incluyen falta de personal (52 por ciento), navegar en un mercado laboral más competitivo (77 por ciento) y dificultades para aumentar los salarios de sus empleados para mantener el ritmo. con la inflación (65 por ciento).
Según la encuesta de la Federación Nacional de Empresas Independientes, el 51 por ciento de los propietarios informaron desembolsos de capital en los últimos seis meses, cinco puntos menos que en agosto. Sólo uno de cada cinco propietarios de empresas (desestacionalizado) está planeando desembolsos de capital en los próximos seis meses, lo que supone una caída de 5 puntos respecto a agosto.
Sin embargo, Encuesta sobre pequeñas empresas de CNBC y SurveyMonkey para el tercer trimestre encontró que las tasas de interés más bajas probablemente llevarán a los propietarios de negocios encuestados a aumentar las inversiones, expandir sus negocios o aumentar el inventario.
A pesar de las preocupaciones de seguridad, una encuesta entre propietarios de pequeñas empresas de Negocios de Verizon descubrió que están invirtiendo en tecnología más que en los últimos tres años y que el número de encuestados que utilizan IA se duplicó al 39 por ciento. Las actualizaciones de las conexiones a Internet han constituido una gran parte de esas inversiones, y el 66 por ciento lo hizo el año pasado.
El 75 por ciento de los propietarios de negocios encuestados por US Bank también planean centrarse en herramientas digitales en los próximos 12 meses para ayudarlos a alcanzar sus objetivos comerciales, casi siete de cada 10 ven el beneficio de la IA y el 60 por ciento ya ha implementado una solución con IA. o automatización.
En general, las encuestas que analicé encontraron que las pequeñas empresas enfrentan desafíos similares este año: inflación, incertidumbre en torno a la economía y las elecciones, tasas de interés más altas y encontrar personas calificadas. US Bank dijo que el 42 por ciento de sus encuestados dijeron que estaban preocupados por obtener financiación, y Verizon dice que las preocupaciones sobre la seguridad financiera y laboral de su negocio han aumentado más del 10 por ciento en el último año.
La encuesta del Bank of America encontró que casi cuatro de cada cinco propietarios de pequeñas y medianas empresas anticipan un crecimiento de los ingresos en los próximos 12 meses y hasta el 60 por ciento cree que la economía nacional “mejorará”.
Verizon dice que “a pesar de la ansiedad económica, las pequeñas empresas siguen siendo optimistas” y aproximadamente la mitad de los encuestados espera que su seguridad financiera personal y empresarial mejore en los próximos meses, y casi el 60 por ciento de los encuestados cree que su negocio “estará en una mejor situación”. posición económica el próximo año”.
La confianza general también aumentó en la encuesta trimestral CNBC-SurveyMonkey a 51 sobre 100, lo que supone un aumento de 4 puntos respecto del último trimestre y de 9 puntos respecto del mismo trimestre del año pasado, y la primera vez durante la presidencia de Biden que ha superado los 50. una lectura “neta segura”.
“Los propietarios de pequeñas empresas continúan mostrando resiliencia y optimismo a pesar de sentir el impacto de los factores estresantes actuales, como la economía, la dinámica cambiante del mercado laboral, los precios y salarios más altos y otros factores macroeconómicos”. dijo Shruti Pateldirector de productos de banca empresarial de US Bank.
Pero la encuesta de la Federación Nacional de Empresas Independientes dice que el optimismo ha estado por debajo del promedio de 50 años durante 33 meses y la incertidumbre ha aumentado a la lectura más alta jamás registrada. Bank of America también admite que los empleadores más pequeños son menos optimistas: el 50 por ciento planea expandirse y el 39 por ciento planea contratar, frente al 78 por ciento y el 61 por ciento de los propietarios de empresas medianas.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? Parece que para la mayoría de las pequeñas empresas, 2024 no fue malo, pero tampoco excelente. Las contrataciones y las inversiones se han ralentizado. La IA está de moda. El dinero no llueve del cielo. Pero tampoco hay señales de alerta significativas de recesión.
Los empresarios y propietarios son en general optimistas para 2025. Cuéntenme como uno.
Gene Marks es fundador de The Marks Group, una firma de consultoría para pequeñas empresas.
By Gene Marks, opinion contributor